兑现承诺，开始讲述脚下这片土地的故事。历史不是一个故纸堆，它是等待我们去挖掘的财富。当你身处一个陌生的地方，走过路过的每片田野、每个集镇、每个山丘也许都是一段气势恢宏的历史事件的见证人，这种感觉让人着迷。我希望能在以后一年的时间里，讲述和比利时有关的历史故事，主要围绕着历史名人、主要城市和著名战役。由于比利时这块“四战之地”曾经牵涉到太多列强的争夺，当我们梳理完它的历史后，一部西欧的历史也就隐然成型了。当然，凡事要有整体观，历史要先从通史开始。下面这篇比利时简史主要翻译自网上的一篇文章，同时随兴所致地加一些自己的评论。文章很长，分段连载。

让我们开始吧！

比利时的历史从罗马时期开始，公元前58年，凯撒率领他的罗马军团首次向居住在这里比利其人（Belgae）部落进攻。整个征服期间，罗马人造成了可怕的屠杀，也偶有挫折，一个部族领袖阿比奥尼克斯曾消灭过一整只罗马军团，代价是被灭族。此后将近500年的历史中，比利时始终是罗马帝国的一个平静的后方。罗马人沿莱茵河建立起的强大防线屏蔽着这个地区，虽然不时有野蛮人短暂地打破防线攻进来。

从公元5世纪开始，罗马人的统治渐渐被法兰克人所替代。这是一个动荡不定的时期，持续了200年，期间法兰克人建立过一些小国，其中最早的一个定都在图尔奈。公元800，查理曼大帝统一了西欧。在查理曼治下，他推动了农业改革并建立起分封制度，这些地方上的统治者被称为伯爵（Count）。814年查理曼死后，地方上的伯爵乘势而起，攫取了更大的权力。843年，查理曼的儿子签署了凡尔登条约，将北部同法国结盟但说荷兰语的弗兰德斯和南部说法语的瓦隆地区分割开来。这一决定深刻地影响了比利时此后1200多年的历史，直到现在还历历在目。

后来，北欧海盗——维京人来了。他们攻击了了北部的省份。一个弗兰德斯地方的豪强勇敢地抵抗了入侵者，862年，这个名叫“铁腕”巴德温的人（Baldwin Iron-Arm）成为第一任弗兰德斯伯爵。他的宫廷曾经统治着从荷兰到法国北部斯凯尔德的广阔地区。于此同时，在南方，强大的主教亲王们控制了大部分瓦隆地区，他们的首府在列日。

随着弗兰德斯领地的扩大和实力增强，各个城市兴起，市民们力图获取更大的自治权力。布鲁日成为欧洲贸易的中心之一，它对英格兰纺织品贸易的垄断地位吸引了来自德意志和伦巴第的银行家和财政专家。但是天有不测风云，没人会想到布鲁日的出海口——泽文水道会最终淤塞，使得该城变成一个干燥的内陆城市。根特和伊普尔则因羊毛贸易而繁荣。强有力的贸易和手工业行会建立起来，他们建造雄伟的大厦作为总部。而在列日，巨大的财富来自于铸铁和武器制造业。

好了，当目前为止，这片日后被称为比利时的土地已经定下了它的发展轨迹，甚至弗兰德斯地区和瓦隆地区产业分工上的差异都从那时起就被决定。这片土地正进入一段繁荣的时期，当然伴随而来的还有无尽的征战狼烟和强权的纵横捭阖。

好戏才刚刚开始。